□彭忠富

國學大師季羨林先生曾說過：“世界上歷史悠久、地域廣闊、自成體系、影響深遠的文化體系只有四個：中國、印度、希臘、伊斯蘭；而這四個文化體系匯流的地方只有一個，就是中國的敦煌和新疆地區。敦煌文化的燦爛，正是世界各族文化精粹的融合，也是中華文明幾千年源遠流長不斷融會貫通的典范。敦煌及西域的文書文物的發掘整理，復活了中國及世界許多被忘懷的往事。”位于甘肅的敦煌以及新疆，都屬于廣義上的西域地區。但凡文化交匯的地區，哪怕經過滄海桑田，也最終會在當地留下豐富多彩的文明遺址和地下文物。西域地區自然也不例外。

譬如塔克拉瑪干沙漠及周邊地區相繼發現了疏勒、龜茲、焉耆、高昌等古代王國的城址和寺院。最著名的自然是1900年在敦煌莫高窟發現了一個中世紀的寶庫，里面藏有數以萬計的漢語、藏語以及許多未明語言的古代寫卷。遺憾的是，西域文明遺址是被外國人先后發現的，自然這些珍貴的文物也遭遇了他們強盜式的掠奪。這些外國人中就有斯坦因，他在西方學界的地位極高，被譽為“同代人中集學者、探險家、考古學家和地理學家于一身的最偉大的一位人物”。

斯坦因曾在1900-1931年間進行了著名的中亞探險，重點是中國的新疆和甘肅。斯坦因在新疆、甘肅的發現以及他對這些發現物的初步研究都證明了中國文化在中亞地區的影響以及中國與西方在漢唐之際經絲綢之路進行的頻繁的政治、經濟和文化交流。“敦煌在中國，敦煌學在世界”，斯坦因被譽為國際敦煌學研究的開山鼻祖之一，是因為他的中亞考察以及在考察中所獲的敦煌吐魯番文物以及其他中亞文物是當代敦煌學研究的主要對象。《沿著古代中亞的道路》是斯坦因綜合他三次中亞探險考察與考古發掘的成果（包括研究成果）而寫成的通俗著作。

《西域探險記》是《沿著古代中亞的道路》的精編版，本書包括“西域往事”“千佛洞石窟寺”等二十章，簡明扼要地記述了斯坦因四次中亞探險考古的主要過程和重要收獲，復原了中西多元文化交融的西域歷史圖景。其中涉及到的地域包括尼雅遺址、米蘭遺址、古長城遺址、吐魯番古遺跡等多個地區，全書輔以大量珍稀考古實景圖片、文物圖片和遺址平面圖，圖文并茂，貫通了遺跡和歷史的文明脈絡，揭開了引人入勝的古跡神秘面紗。

在“西域往事”中，我們了解到張騫促使西漢最終開通了絲綢之路。漢朝管理這條絲綢之路長達一個多世紀，漢朝在這一地區的統治之所以能夠如此長久，是由于外交手段運用得當，以及優秀文明的巨大影響力。而在“千佛洞石窟寺”中，斯坦因間接講述了自己為了掠奪敦煌文物，刻意隱瞞自己身份的卑劣行徑。不過，在其字里行間，我們能感受到敦煌文化的燦爛，譬如他說，“大型石窟寺以及許多小石窟寺石灰粉墻壁上的古代壁畫，雖然都是佛教內容，但是其美術價值之珍貴，令人嘆為觀止。特別值得一提的是，這里所有的壁畫都保存良好。這當然要歸功于當地氣候和石窟寺墻壁極度干燥的環境。”