作為“唐宋八大家”之一的歐陽修，不僅是聲譽遠播的文學家，還是頗有作為的政治家。此外，他在經學、史學、金石學方面，都取得了令人矚目的成績。在宋史專家劉子健看來，歐陽修卓越的跨界才華，堪稱那個時代的新儒家。《歐陽修：十一世紀的新儒家》，以翔實的史料為背景，講述了歐陽修璀璨的人生，展現了他志存高遠的理想和追求，為我們呈現出一個全新大儒形象。

全書分為兩個部分。第一部分，概述了歐陽修的生平和早期仕宦生涯，以及他所經歷的慶歷新政，直至他晚年的政治生活。第二部分，系統總結了歐陽修在文學、經學、史學等方面的突出成就，對歐陽修一生中的亮點、閃光點，予以了全景式的展示。

從小，歐陽修的母親就用荻稈教他在沙地上寫字，家人也身體力行教他做人做事的道理。在這種良好的教育氛圍下，歐陽修通過頑強的自學，學到了許多知識。后來，他參加科舉考試，豈料兩次都落榜，直至第三次才考取功名，從此步入北宋政壇。在劉子健的筆下，少年歐陽修既天資聰穎，又懂得刻苦用功，這為他日后從學、從政都打下了良好基礎。而中年時代的歐陽修，在為官一任，造福一方的同時，則熱情提攜文學新人，同為“唐宋八大家”的蘇洵、蘇軾、蘇轍、王安石、曾鞏在年輕時，都曾得到過歐陽修無私的幫助和舉薦，使北宋的文壇，一度呈現出江山代有才人出的可喜局面。與此同時，歐陽修在繼承韓愈古文理論的基礎上，一直致力于詩文的創新求變，主張吟詩作文要樸素平實，反對華而不實的文風，為推動北宋文化的繁榮和興盛，作出了開創性的貢獻。在政治上，歐陽修始終堅持自己的儒學思想，總是從有利于國、有利于民的角度，提出相應的政治主張，從不以個人好惡作為行事的標準。慶歷新政期間，他對王安石推行的“青苗法”雖有異議，卻并無偏狹之心。后來，王安石被罷相后，眾人皆避之不及，唯歐陽修摒去政見，依然與之吟詩作對，辭賦唱和，表現出一個政治家慣常的坦蕩襟懷。

劉子健認為，作為新儒家的代表，歐陽修不但繼承了儒家文化的傳統“衣缽”，而且，還在兼收并蓄的基礎上，去粗取精，善于將前人著述轉化為自身的行動指南。他在倡行古文變革的過程中，一方面汲取韓愈等人的古文理論精髓；另一方面，又融入自己獨到的理解，一掃之前的萎靡之風，使北宋的詩詞創作，由此進入到一個嶄新的階段，并對后世的文學啟蒙與發展，產生了深遠的影響。他主持修訂的《新唐書》《五代史記》，可謂古文變革中的范文，且具有極高的史學價值。他在收集整理周代至隋唐的金石器物、銘文碑刻的基礎上，撰寫的《集古錄》，見解獨特，業已成為今存最早的金石學著作。歐陽修廣博的知識和卓越的才華，使他慧眼獨具，常常能透過紛繁復雜的表象，看到事物的本質。宋仁宗時代，他雖與王安石都力主政治上變革圖新，但與王安石的激進偏執不同，歐陽修更強調的是標本兼治。彼時，在明哲保身陋習的濡染下，許多官員都以隨大流自居，歐陽修卻堅守大節，敢于秉公直言，力陳自己的政治主張，提出應從改變冗官冗員入手，著力改革吏治、軍事中的弊端，從而實現富國強兵的目的。

與其他描寫歐陽修傳記略有不同的是，本書在爬梳史料的基礎上，通過嚴格的考證，糾正了以往正史中的瑕疵及疏漏。比如，對歐陽修祖籍及出生地的記敘，就作了不是一地的表述。再如，從畫荻教子故事生發開去，作者認為，并不能就此佐證歐陽修從小家境貧寒，只能說明她母親知書達理，很早就懂得家教的重要性。尤為重要的是，通過對歐陽修多方面成就的介紹，作者認為，歐陽修在中國文學史、思想史、政治史上的價值被嚴重低估，他不愧是北宋中后期集學者、文人與官員于一身的綜合型人才的典范，完全稱得上是守正創新的儒學巨擘。

歐陽修是宋史天空中一顆耀眼的明星。《歐陽修：十一世紀的新儒家》為我們全面認識和了解這位博學多才的大儒，進而洞悉北宋年間風情萬種的文化氣象，添上了濃重的一筆。

□劉昌宇