現年58歲的李桂芹家住靈璧縣虞姬鎮靈光村，平時收拾自家莊稼，照顧年邁的母親和年幼的孫子，閑時拉著水果去城里售賣。常年風吹日曬，使得她的皮膚略顯粗糙，樸素干練是給人的第一印象。就是這樣一個質樸平凡的農家大姐，卻有著一副美妙的歌喉和幾十年如一日對歌唱的熱愛，最終成為了安徽省歌舞劇院的簽約歌手。

2023年10月，57歲的李桂芹代表虞姬鎮參加宿州“大地歌會”靈璧賽區的比賽，取得了優異成績。后來，朋友聽說她參加過“大地歌會”便邀請她在婚禮上獻唱。她的一首《我愛你中國》宛如天籟之音，技驚四座、余音繞梁。11月27日，央視網播放了李桂芹在婚宴上唱歌的視頻，一天內竟收獲了35萬多次的點贊。“大姐的嗓子被天使吻過”“因為質樸，所以美麗”……網友們紛紛留言稱贊，李桂芹也越發受到網友們的關注。隨后，在親人的幫助下，李桂芹開通了社交賬號，并給自己起名“水果姐”，專門拍攝歌唱視頻，向更多人分享自己的歌聲，隨著熱度的不斷增加，“水果姐”的昵稱也廣為人知。對于這一系列的改變，李桂芹感到不可思議，就像做夢一樣，但她還是很快地調整好心態：“不管怎樣，只要大家愛聽，我就會一直唱下去。”

2023年12月28日，在安徽大劇院舉行的“新征程 新樂章”——安徽2024新年音樂會邀請李桂芹登臺演出。李桂芹一曲《我愛你中國》，飽含著自己對祖國的熱愛，真摯而又優美的演唱，感染了在場觀眾，掌聲不斷。2024年1月17日，李桂芹與安徽省歌舞劇院簽約，正式成為歌舞劇院的一名簽約歌手。“感謝大家的支持，未來我會繼續為大家奉獻自己的歌聲。”李桂芹說。

當被問起何時喜歡上歌唱的時候，李桂芹表示這得從40多年前說起。1976年，10歲的李桂芹跟隨家人到村中看電影，在觀影過程中，被片中優美的音樂所打動，熱愛歌唱的種子就此種下。當時條件艱苦但并未阻止李桂芹對歌唱的執著，沒有曲調就單靠記憶哼出旋律；沒有完整的歌詞想方設法也要找齊；沒有舞臺，田間地頭、小院廚房就是一展歌喉的“劇場”；沒有聽眾，家人鄉鄰便是最好的觀眾。醇厚的嗓音加質樸的情感，讓她的歌聲深受周邊鄉鄰喜愛，也正是這份喜愛支持著李桂芹對歌唱的熱愛，讓她一直堅守下來。

很多事情都會有無數個讓人放棄的理由，但唯有熱愛可以成為堅守下去的動力。李桂芹用熱愛“澆灌”，終于結出“果實”，成為簽約歌手之后的李桂芹可以為自己熱愛的歌唱事業全力以赴。記者 夏冕